Der Fries der Villa von Poggio a Caiano

Die Villa

Die Medici-Villa von Poggio a Caiano wurde von Lorenzo der Prächtigen in Auftrag gegeben und um 1485 nach einem Entwurf von Giuliano da Sangallo auf einem Hügel zwischen Florenz, Prato und Pistoia erbaut.

Die architektonische Struktur der Villa stellte ein innovatives Modell für die gesamte Renaissance dar.

Antike Themen und berühmte Namen der Vergangenheit inspirierten die Architektur der Villa und die Kunstwerke, die Lorenzo de’ Medici in Auftrag gab.

Der Terrakottafries auf der Fassade wird Bertoldo di Giovanni und Andrea del Sansovino zugeschrieben, obwohl bis heute Zweifel über den tatsächlichen Urheber bestehen.

Das Original befand sich bis 1967 auf dem Gebälk unter dem Giebel, als es aus konservatorischen Gründen durch eine Kopie ersetzt wurde. Nach einer ersten Restaurierung wurde es 1992 im Inneren der Villa aufgestellt, wo es sich noch heute befindet.

Obwohl der Fries als eines der bedeutendsten Werke der künstlerischen Kultur zur Zeit Lorenzos des Prächtigen gilt, existieren keine Dokumente, die seine Bedeutung belegen. Die erste Interpretation stammt aus dem Jahr 1929, seither folgten weitere Deutungen, basierend auf den Studien der bedeutendsten Kunsthistoriker. Es handelt sich zweifellos um ein Werk, das sich an die Mitglieder des humanistischen Zirkels des Lorenzo richtete, die in der Lage waren, es in all seinen Bedeutungen zu verstehen.

Die Natur als Erzeugerin der Seele

Die Darstellung beginnt links, bei dem einzigen Paneel mit grünem statt blauem Hintergrund.

Unter einer langen, sich in den Schwanz beißenden Schlange – dem Symbol der Unendlichkeit – befindet sich in einer Höhle Mutter Natur, die Seelen hervorbringt. Diese fliegen in entgegengesetzte Richtungen davon: einige wenden sich einem alten Mann zu, der mit Schlangen kämpft, andere einem jungen Mann, der eine Armillarsphäre und einen Zirkel in den Händen hält.

Nach einer ersten Deutung stellt der Alte das ursprüngliche Chaos dar, während der Jüngling die unveränderlichen Gesetze des Universums symbolisiert. Das Paneel würde somit „Die Geburt der Zeit und des menschlichen Schicksals“ zeigen.
Eine zweite Interpretation, vorgeschlagen von Cristina Acidini, liest darin hingegen „Den Beginn des ungerechten und des gerechten Lebens“.

Die Seelen, die dem Schoß von Mutter Natur entsteigen, tragen ihr Schicksal bereits in sich: es treibt sie entweder einem ungerechten oder einem tugendhaften Lebensweg entgegen – gemäß dem platonischen Mythos.

Das ungerechte Leben wird durch den alten Mann mit den Schlangen in den Händen dargestellt, das rechtschaffene Leben durch den jungen Mann mit den Werkzeugen, die Vernunft und Intellekt symbolisieren.

Die Geburt des Zeitalters des Jupiter

Die Erzählung setzt sich vor blauem Hintergrund fort mit der Geburt Jupiters, was die Entwicklung des menschlichen Schicksals symbolisiert. Jupiter ist der Sohn von Saturn und Rhea. Der Mythologie zufolge verschlingt Saturn seine Kinder bei der Geburt, aus Angst, wie einst er selbst von einem seiner Nachkommen gestürzt zu werden – so wie er seinen Vater Uranus entmachtet hatte. Doch Rhea rettet Jupiter, indem sie ihn durch einen in Windeln gewickelten Stein ersetzt und ihn in einer Höhle auf dem Berg Ida versteckt. Dort wird er im Geheimen von Nymphen aufgezogen und von der Ziege Amalthea gesäugt. Als er erwachsen wird, kehrt er zurück, um sich seinem Vater zu stellen.

Auf dem Paneel sehen wir Saturn, der im Begriff ist, den kleinen Jupiter zu verschlingen. Rhea rettet ihn, indem sie dem furchtbaren Vater den eingewickelten Stein zu essen gibt, während Jupiter von Amalthea gesäugt wird. Die Soldaten schwingen ihre Schwerter, um mit ihrem Lärm das Weinen des Kindes zu übertönen und Saturn zu täuschen. Die Szene endet mit einem Bienenstock, aus dem der Honig stammt, der Jupiter nährt – die Bienen waren eines der persönlichen Symbole von Lorenzo der Prächtigen.

Nach platonischer Deutung verkörpert Saturn das archaische Zeitalter der Menschheit, während Jupiter den Beginn der zivilisatorischen Entwicklung markiert.

Janus Bifrons und Mars

Auf dem dritten Paneel sehen wir Janus Bifrons, den Doppelfrontigen, der die Tore öffnet und mit einem Gesicht in die Zukunft blickt, während das andere in die Vergangenheit schaut. Mars tritt aus dem Tempel heraus, und ein in ein Gewand gehüllter Mann – möglicherweise ein Priester – öffnet ihm das Tor. An den beiden Seiten der Szene stehen Männer mit Schilden und Waffen, offenbar in wartender Haltung.

Laut der Interpretation der Kunsthistorikerin Janet Cox-Rearick stehen die Götter für die Erneuerung von Natur und Zeit, also für den Beginn des Jahres.

Mars wird als Gott der Kalenden des März verstanden, und somit als Gott des Frühlings (wie in Ovids Fasti), während Janus der Gott ist, der den Zyklus der Zeit und des Jahres regelt.

Cristina Acidini hingegen sieht in Mars denjenigen, der das Tor des Tempels öffnet, das von Janus – dem Gott des Monats Januar – bewacht wird. Dieser sei mit Lorenzo selbst zu verbinden, da er am ersten Januar geboren wurde. Dieser symbolische Akt wird von den Repräsentanten aller Heere beobachtet.

Frühling, Sommer, Herbst und Winter

Das nächste Paneel stellt die Jahreszeiten und die Feldarbeiten dar – ein Ausdruck des Friedens, im Gegensatz zum Krieg, der in der vorhergehenden Szene thematisiert wurde.

Der Frühling symbolisiert die Wiedergeburt, der Sommer ist die Zeit der Getreideernte, der Herbst die der Weinlese, und der Winter ist die kälteste Zeit des Jahres. Zusammen stehen sie für das Jahr, dessen Monate durch typische landwirtschaftliche Tätigkeiten dargestellt werden. In Zeiten des Friedens bringen diese Arbeiten Wohlstand.

Der Wagen des Gottes Apollo

Das letzte Paneel bietet zwei unterschiedliche Deutungen. Laut Cox-Rearick stellt es „Die Geburt des Tages“ dar. Die Frau mit dem strahlenbekrönten Haupt ist Aurora, die die Pferde des Gottes Apollo vorbereitet – eine Anspielung auf Lorenzo il Magnifico –, damit dieser mit seinem Wagen den Himmel während der Tagesstunden durchqueren kann. In der folgenden Szene beginnt der Sonnenwagen seine Fahrt zur neuen Tageszeit.

Cristina Acidini hingegen interpretiert die Szene als „Die Bestrafung und Belohnung der Seelen nach dem Tod“.

Am Anfang der Szene sehen wir die Darstellung des Schlafs, der einen Mohn in der Hand hält, sowie seine Schwester Nemesis neben dem Tod. Es folgen zwei Wagen, die sich dem Himmelstor nähern, das von einer strahlenbekrönten Göttin bewacht wird.

Der erste ist der Wagen der ungerechten Seele, der von der Göttin aufgehalten wird, während der Wagen mit der Seele des rechtschaffenen Menschen zum Aufstieg in den Himmel eingeladen wird.

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