Der Turm von San Niccolò

Bleiben wir im historischen Zentrum von Florenz, so gibt es viele wenig bekannte Orte, die es zu entdecken lohnt. Ein wenig Neugier und bequeme Schuhe reichen aus, um ganz neue, ruhige und dennoch bedeutende Perspektiven auf die Stadt zu erleben.

 

Nur wenige wissen, dass die Türme und Stadttore, die im Mittelalter den Zugang zu Florenz kontrollierten und die Stadt vor Feinden schützten, noch heute in ausgezeichnetem Zustand sind. Einige davon wurden nach sorgfältiger Restaurierung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

In diesen Zeilen erzählen wir euch die Geschichte des höchsten dieser Türme, des einzigen, der seine ursprüngliche Struktur aus dem 14. Jahrhundert bis heute bewahrt hat: der Torre di San Niccolò.

 

Dies ist auch das Viertel, das wir in unserem Stadtrundgang abseits der bekannten Wege vorstellen möchten.

Die autentische Florenz

Der Stadtteil San Niccolò gehört zu den authentischsten Vierteln im Zentrum von Florenz: hier spürt man den Geist alter Handwerkskunst und eine unbeschwerte Selbstsicherheit, die in den engen Gassen und den zahlreichen Handwerksläden lebendig ist. Sie erinnert noch heute an die volkstümlichen und peripheren Ursprünge dieses Viertels.

Das Gebiet des Oltrarno, zu dem San Niccolò zusammen mit den Stadtteilen Santo Spirito und San Frediano gehört, entstand als Vorort am Ufer des Flusses Arno. Auf der gegenüberliegenden Seite umschloss die um das Jahr 1000 errichtete Stadtmauer die wichtigsten Teile von Florenz: das religiöse, politische und wirtschaftliche Zentrum hatte sich entlang des rechten Flussufers entwickelt.

 

Der Oltrarno wurde erst ab 1284 in die Stadt eingeschlossen, als der Architekt Arnolfo di Cambio mit dem Bau neuer Mauern beauftragt wurde, die auch die Vororte einschließen sollten.

So wurde San Niccolò ein fester Bestandteil von Florenz und gewann zunehmend an Bedeutung, bis der Oltrarno im 16. Jahrhundert endgültig aufgewertet wurde, als die Medici ihren Wohnsitz in den Palazzo Pitti im Viertel Santo Spirito verlegten und viele weitere wohlhabende florentinische Familien ihnen folgten.

Eine moderne Stadt

Die mittelalterliche Stadt, die während der Renaissance durch den Bau prächtiger privater Residenzen bereichert wurde, erlebte eine neue Entwicklung in den Jahren unmittelbar nach der Einigung Italiens.

Im Jahr 1865 wurde Florenz zur Hauptstadt des neuen Königreichs ernannt. Mit dieser neuen Funktion benötigte die Stadt ein modernes Gesicht als europäische Hauptstadt. Um den mittelalterlichen Charakter Florenz, der inzwischen als veraltet galt, zu beseitigen, ließ der Architekt Giuseppe Poggi die alten Stadtmauern größtenteils abreißen, verschonte jedoch die befestigten Stadttore.

 

Er errichtete eine eindrucksvolle Freitreppe, die den Hügel hinter dem Tor San Niccolò hinaufführt und Besucher bis zur Piazzale Michelangelo führt. Dieselbe Person ist auch für die zwei Außentreppen verantwortlich, die den Zugang zu den Wachtürmen der San-Niccolò-Turm ermöglichen.

Seitdem ragt der Turm von San Niccolò, einst Eingangstor und Verteidigungsanlage, einsam auf dem Platz empor und dominiert mit seiner imposanten Gestalt und dem gezackten Profil das Ufer des Arno.

Der hochste Turm

Zwischen 1337 und 1345 erbaut, besteht der Turm aus pietra forte und hat drei Stockwerke. Auf der Rückseite jedes Stockwerks, zur Stadt hin, befindet sich ein großer Bogen, unter dem die Wachsoldaten stationiert waren.

Im unteren Stockwerk schmückt noch heute ein Fresko aus dem 14. Jahrhundert den Bogen über dem Eingangstor. Das Bild zeigt die Madonna mit dem Kind, flankiert von Johannes dem Täufer, dem Schutzpatron der Stadt, und dem Heiligen Nikolaus von Bari, dem Schutzheiligen des Viertels, und begrüßte die Florentiner, die die Stadt verließen.

Zur Seite, die zum Umland hin zeigt, befanden sich zwei Nischen neben dem Bogen, die einst Statuen beherbergten, heute jedoch verloren sind. Vermutlich stellten diese zwei Löwen dar, ein altes Symbol von Florenz.

Eine ungewöhnliche Aussicht

Nachdem Sie die 160 Stufen des Wehrgangs erklommen haben, können Sie aus 45 Metern Höhe eine ganz neue Perspektive auf das Viertel genießen.

Blicken Sie durch die schmalen Schießscharten, aus denen im Falle eines Angriffs heißes Pech auf den Feind gegossen wurde.

Unter Ihnen fließt jenseits der Straße der Arno, der die Fischerei in der Gegend unterstützte; hinter Ihnen erhebt sich der Hügel von San Miniato, gekrönt vom Piazzale Michelangelo. Dank des Schutzes, den dieser Hügel bot, ist der Turm der einzige in der Stadt, der seine ursprüngliche Höhe bewahrt hat: Alle anderen wurden 1526 auf halbe Höhe reduziert, da sie zu leichtes Ziel für die damals weit verbreiteten Kanonen wurden.

Nach einer langen und sorgfältigen Restaurierung ist der Turm heute endlich für die Öffentlichkeit zugänglich. Ihn zu besteigen bedeutet nicht nur, ein herrliches und ungewöhnliches Panorama zu genießen, sondern auch einen Moment florentinischer Geschichte zu erleben, die Belagerungen und Kämpfe der Stadt, ihren Handel, ihre Expansionen und Ängste über einen Zeitraum von fünf Jahrhunderten hinweg nachzuempfinden.