Vittorio Emanuele und Rosa Vercellana

Mit der Einheit Italiens und der Verlegung der Hauptstadt des Königreichs nach Florenz im Jahr 1865 wurden die einstigen Residenzen der Großherzöge der Toskana zur neuen Heimat der italienischen Monarchen, des Hauses Savoyen.

Palazzo Pitti und die Landvillen wurden umgestaltet, um dem Geschmack des Königs von Italien zu entsprechen und die gesamte Hofgesellschaft würdig zu empfangen.

Noch heute zeugt die Villa La Petraia vom Aufenthalt Viktor Emanuels von Savoyen und seiner morganatischen Ehefrau Rosa Vercellana.

Liebe auf den ersten Blick

Wir befinden uns im Jahr 1847 in Racconigi, in der Provinz Cuneo. Der 25-jährige Viktor Emanuel von Savoyen, Kronprinz des Königreichs Sardinien, widmet sich einer seiner liebsten Beschäftigungen: der Jagd.

Es heißt, dass der zukünftige König – trotz aller Bemühungen seines Vaters Carlo Alberto und seiner Mutter Maria Theresia von Habsburg-Lothringen – nur wenig Interesse an den Staatsgeschäften zeigt. Stattdessen zieht er es vor, seine Zeit mit Ausritten, Jagdgesellschaften und Liebesabenteuern zu verbringen.

Obwohl Viktor Emanuel seit 1842 mit Maria Adelheid von Habsburg verheiratet ist – mit der er in nur vier Jahren bereits vier Kinder gezeugt hat – hält ihn das nicht davon ab, seine Gemahlin, die er liebevoll „meine Heilige“ nennt, wiederholt zu betrügen.

Während eines Jagdausflugs bei der königlichen Residenz von Racconigi fällt sein Blick zum ersten Mal auf die schöne Rosina – die damals vierzehnjährige Tochter von Giovan Battista Vercellana, einem ehemaligen Tambourmajor der piemontesischen Armee, der nun im Dienst des Königs steht.

Von diesem Moment an beginnt eine leidenschaftliche, viel diskutierte und nie verborgene Liebesgeschichte, aus der zwei Kinder hervorgehen: Vittoria und Emanuele Alberto.

Eine zweite Ehefrau für den König

Im Jahr 1849, während des Ersten Unabhängigkeitskriegs, dankte König Carlo Alberto zugunsten seines Sohnes Viktor Emanuel ab. Dieser sollte später sowohl den Zweiten als auch den Dritten Unabhängigkeitskrieg anführen und schließlich 1861 den Titel König von Italien erlangen.

In der Zwischenzeit, im Jahr 1855, starb seine Ehefrau Maria Adelheid, kaum über dreißig Jahre alt, bei der Geburt ihres achten Kindes.

Graf Camillo Benso von Cavour, in Sorge, dass Viktor Emanuel seine bürgerlich geborene Geliebte heiraten könnte, versuchte vergeblich, ihn mit einer standesgemäßen Großherzogin zu vermählen. Doch der König ließ sich nicht umstimmen: Er weigerte sich, Rosina Vercellana zugunsten politischer Erwägungen aufzugeben.

Um die Kritik an ihrer einfachen Herkunft zu besänftigen, verlieh er Rosina 1859 den Titel Contessa di Mirafiori e Fontanafredda.

Mit der Verlegung der Hauptstadt des neuen Königreichs Italien von Turin nach Florenz im Jahr 1865, zog Rosina Vercellana in die Villa La Petraia, die prächtige ehemalige Medici-Residenz am Stadtrand von Florenz.

Der König von Italien in der Villa Petraia

Rosa Vercellana waren die offiziellen Residenzen des Hofes verwehrt, doch die Villa La Petraia erwies sich als idealer Rückzugsort für sie und König Viktor Emanuel II. – ein Ort, an dem sie abgeschieden von der höfischen Etikette leben konnten, sich der Jagd, dem Spiel (wie man noch heute im Billardsaal sehen kann) und rauschenden Festen widmeten.

Hier, am Abend des 1. September 1872, fand die Verlobungsfeier ihres Sohnes Emanuele di Mirafiore mit Bianca de Larderel statt, der Enkelin des französischen Unternehmers François Larderel, der im 19. Jahrhundert durch die Nutzung der Boracdämpfe in der Toskana ein Vermögen machte.

Für diesen festlichen Anlass ließ man den herrlichen Medici-Innenhof mit einer eleganten Glas-Stahl-Konstruktion überdachen, um einen repräsentativen Ballsaal für die Gäste zu schaffen.

In der Mitte hing ein gewaltiger Kronleuchter, und der Boden wurde mit einem prächtigen „venezianischen“ Mosaik ausgelegt – ein Glanzstück des neuen Königshauses, das Modernität und Geschichte vereinte.

Die Räume im ersten Stock der Villa La Petraia haben ihre Einrichtung aus der Zeit des Hauses Savoyen bis heute bewahrt. Besonders eindrucksvoll ist das elegante Schlafzimmer der „Bella Rosina“, in dem blauer Seidenstoff die Wände vollständig bedeckt – mit einem zarten Rosenmuster, das symbolisch auf ihren Namen anspielt.

Ebenfalls von großer Wirkung ist der Billardsaal, dessen Spieltische und Mobiliar den Rückzugscharakter des Ortes unterstreichen.

Hier spiegelt sich deutlich der Wunsch König Viktor Emanuels II. wider, ein Leben fern vom Hofprotokoll zu führen – gewidmet der Jagd, der Privatsphäre und den geselligen Vergnügungen jener Zeit.

Mit der Verlegung der Hauptstadt von Florenz nach Rom im Jahr 1871 verlor die Villa La Petraia ihre Funktion als königliche Residenz.

Doch bis heute bewahrt sie die Erinnerung an eine der berühmtesten Liebesgeschichten der italienischen Geschichte.